المصدر oleoscope (روسيا)
لطالما كان زيت الزيتون المنتج الأكثر أهمية في المطبخ الإسباني، ولكن منذ عام 2022 بدأ استهلاكه في الانخفاض بسبب ارتفاع الأسعار. في السنوات الثلاث الماضية، ارتفعت تكلفة هذا المنتج بنسبة 3٪. وقد استجاب السكان لهذه الحقيقة بانخفاض كبير في الاستهلاك - تقارير FinancialTime
في العام الماضي، استهلكت الأسر الإسبانية 376.5 ألف لتر من زيت الزيتون، وهو أقل بنحو 43.5 ألف لتر عن عام 2022. ويؤكد الخبراء أن انخفاض الاستهلاك بنسبة 10.4% في عام واحد هو أكبر انخفاض في استهلاك هذا المنتج منذ بدء الإحصاءات.
وقال إجناسيو سيلفا الرئيس التنفيذي لشركة ديوليو، أكبر بائع لزيت الزيتون في العالم من حيث المبيعات، إن المستهلكين المقتصدين يغيرون عاداتهم للتعامل مع آثار الجفاف الذي دمر المحاصيل.
وقال "لقد وصلنا بوضوح إلى سعر يمثل مشكلة للمستهلكين الإسبان والإيطاليين. فقبل ستة إلى ثمانية أشهر لاحظنا أن الناس يستهلكون كميات أقل أو يتحولون إلى الزيوت النباتية عندما نتجاوز الحد الأقصى البالغ 8 يورو للتر".
وقد أدت موجات الجفاف والحر، التي تفاقمت بسبب تغير المناخ، إلى انخفاض إنتاج زيت الزيتون في إسبانيا، أكبر منتج في العالم، وكذلك في دول منتجة رئيسية أخرى مثل إيطاليا واليونان، مما أدى إلى نقص عالمي.
وبحسب خوان فيلار، وهو مستشار إسباني لمنتجي وتجار زيت الزيتون، فإن 2.4 مليون فقط tons وقال إن إنتاج العالم من القمح انخفض إلى أقل من 3.2 مليون طن في الموسمين الماضيين، وهو أقل بكثير من الطلب السنوي المعتاد الذي يبلغ مليون طن. وأضاف: "هذه هي المرة الأولى في التاريخ التي نشهد فيها موسمين سيئين على التوالي".
كما أدت القيود التي فرضتها بعض الدول على التصدير إلى خلق ضغوط إضافية. ففي محاولة لكبح جماح التضخم المتسارع، فرضت تركيا حظراً على تصدير زيت الزيتون بالجملة وزيت الزيتون بالبراميل في أغسطس/آب من العام الماضي، ثم رفعت الحظر جزئياً منذ ذلك الحين. كما فرضت سوريا والمغرب قيوداً على صادراتهما في أكتوبر/تشرين الأول، الأمر الذي أدى إلى تقليص العرض العالمي ودفع الأسعار إلى الارتفاع.
وفي وقت سابق من هذا العام، أفاد مكتب الإحصاء التابع للاتحاد الأوروبي بارتفاع الأسعار في مختلف أنحاء الاتحاد الأوروبي، حيث واجه المشترون في البرتغال واليونان وأسبانيا زيادات في الأسعار تجاوزت 60% مقارنة بالعام السابق. وواجه الإيطاليون زيادة قدرها 45%.
وفي إسبانيا، التي تنتج زيت الزيتون أكثر من أي دولة أخرى، اشترى المستهلكون 22% أقل في أول 20 أسبوعًا من هذا العام مقارنة بعام 2023، وفقًا لبيانات الصناعة. وانخفضت أحجام المبيعات بنسبة 30% مقارنة بعام 2022، عندما بدأت الأسعار في الارتفاع.
وفقًا لشركة Deoleo، فإن أحجام المبيعات في USA كما أن عدد المستهلكين في الولايات المتحدة يتراجع، ولكن ليس بنفس القدر الذي يتراجع به في منطقة البحر الأبيض المتوسط. وقال سيلفا: "يدخل المستهلكون الجدد إلى هذه الفئة كل يوم في الولايات المتحدة. قد يتباطأ نمو الاختراق، لكنه لا يزال يحدث لأن هناك الكثير من الفرص".
الولايات المتحدة، التي تستورد معظم زيت الزيتون من إسبانيا وإيطاليا، تستورد الآن كميات أقل ولكن بسعر أعلى. ففي العام الماضي، اشترى ثاني أكبر مستهلك في العالم ما يقرب من 350,000 ألف طن بقيمة 2.19 مليار دولار، مقارنة بـ 410,000 آلاف طن بقيمة 1.86 مليار دولار في عام 2022، وفقًا لمركز التجارة الدولية - وهو مؤشر على أن بعض المشترين ينفرون أيضًا من ارتفاع الأسعار.
وفي إسبانيا، حيث يشكل زيت الزيتون العمود الفقري للاقتصاد الزراعي في الجنوب، يأمل المزارعون القلقون أن تؤدي الأمطار الربيعية ودرجات الحرارة الأقل حدة في الصيف إلى حصاد أفضل بين أكتوبر/تشرين الأول ويناير/كانون الثاني.
وقال سيلفا: "المشكلة الأولى هي السعر، الذي يقلل من الكميات، لكن المشكلة الأخرى هي التوفر... زيت الزيتون ببساطة غير متوفر. لا يوجد زيت في المصانع اليوم".
انخفض إنتاج زيت الزيتون في إسبانيا بأكثر من النصف. فبعد أن بلغ ذروته عند 1.49 مليون طن في 2021-2022، انخفض الإنتاج إلى 666,000 ألف طن في 2022-2023 بسبب الجفاف وموجات الحر، قبل أن يتعافى قليلاً إلى 851,000 ألف طن في 2023-2024، وفقًا لوزارة الزراعة.
وحصدت إيطاليا، ثاني أكبر منتج، أقل من 240,000 ألف طن في عام 2023، بانخفاض 25% مقارنة بالعام السابق. أما اليونان، بدورها، فلم تنتج سوى 120,000 ألف طن من الزيتون هذا العام، أي أقل من نصف الحصاد السابق.
ويعتقد المحلل كايل هولاند من شركة إكسبانا أن الطقس هو المسؤول عن ذلك: "كان الجو حارًا وجافًا للغاية ولفترة طويلة للغاية".
وحاولت شركة ديوليو، التي لا تمتلك بساتين زيتون خاصة بها، تعويض النقص في العرض من خلال استيراد زيت الزيتون من الأرجنتين وتشيلي. ومع ارتفاع أسعار الجملة، تمكنت الشركة من الحفاظ على هامش ربحها من خلال تمرير 90% من الزيادة في الأسعار تدريجيًا إلى المستهلكين، وفقًا لسيلفا. وفي عام 2023، سجلت الشركة صافي ربح قدره 30 مليون يورو على رقم أعمال بلغ 838 مليون يورو.
لقد اندهش الإسبان، الذين كانوا قبل أربع سنوات يدفعون أقل من 5 يورو مقابل لتر من زيت الزيتون البكر، عندما رأوا أسعار العلامات التجارية الفاخرة ترتفع إلى 14 يورو.
وفي إيطاليا، وجدت دراسة حديثة أجراها معهد بيبولي أن ما يقرب من ثلث المشترين قللوا من استهلاكهم لزيت الزيتون مع ارتفاع الأسعار إلى 9 يورو للزجاجة. ويحذر المحللون أيضاً من أن الإيطاليين والإسبان الأصغر سناً أصبحوا يطبخون أقل في المنزل، وهو ما قد يؤثر على الطلب.
وقال سيلفا إن الإسبان والإيطاليين يتجهون إلى بدائل أرخص مثل حبوب ذرة عباد الشمس زيت للاستخدام "الساخن"، أي للقلي.
ومع ذلك، يشعر الرئيس التنفيذي لشركة ديوليو بالتفاؤل بشأن مستقبل إسبانيا وإيطاليا، وهما السوقان الأكثر نضجًا، حيث تمثلان 41% من المبيعات. وتوقع أن تتغير العادات بشكل مؤقت وليس هيكليًا بمجرد تحسن العائدات. وقال: "ستنخفض الأسعار على مدار العام".